20多年前，一种可怕的病毒蔓延全球，使得常见的番茄品种几乎灭绝，我们再也无法享受到童年时那熟悉的番茄味了。如今市场上售卖的番茄外表虽好，耐保存，却只适合炒菜，生吃却毫无味道，甚至有的品种切开后内芯都是空的。回想起小时候，鲜红的番茄肉质饱满，一咬即汁，酸甜适中，香气扑鼻。曾几何时，整个中国的番茄都是那种美味的品种，然而，如今的选择却受到病毒疫情的影响，发生了根本性的变化。
2002年，番茄黄化曲叶病毒在我国南方首次爆发，迅速向北方传播。农民发现自己的番茄开始出现卷叶、变黄等异常现象，整体植株虽然存活，却明显不正常。随着花朵脱落和果实掉落，最终成熟的番茄屈指可数，产量剧减，严重时甚至出现绝收。农民对此束手无策，经过多种农药试验，毫无效果。
到2006年，上海农科院确定了这一病毒的分子结构，并证实该病毒对现有农药具有抗性。然而更为棘手的是，这种病毒能与Q型烟粉虱共生，该小虫在传染的过程中，一旦感染病毒，便终生携带，不断繁殖并将病毒传给后代。这就好比如果蚊子吸血感染艾滋病，之后蚊子便可持续传播病毒，使健康人类面临感染风险。
随着病情的发展，番茄的生产受到重创。由于这类蔬菜的种植成本受到限制，农民们逐渐放弃了对抗病毒的尝试，转而寻找更适合的番茄品种。在全球超过一万种番茄品种中，虽有部分能抗击TY病毒，甚至进入免疫状态，但口感远不如传统品种。
为了应对这一病毒，人类科学家们进行了大量的筛选工作。最终决定选择一类可抵抗TY病毒、同时兼具商业价值的品种。然而，这些新品种的口感依旧无法与以往的口味相提并论。传统番茄在数百年的选育中形成的优质特性，是新选育品种难以企及的。
目前市场上的番茄虽不能与儿童时代的美味相比，但已是现阶段最为可口的选择。这一过程的不断优化与迭代使得现今的新番茄在逐步改善口感，虽仍远不及旧品种，但经过两轮的改良，已经有所提升。
这种情况与过去的香蕉品种类似。在20世纪60年代，曾有一个叫大麦克的香蕉品种，以其优秀的口感受到青睐。而如今的香蕉，在口感上则被认为逊色许多。
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